Catalizzatore: sostanza in grado di accelerare una reazione chimica. È presente in piccole quantità e, sebbene prenda parte alla reazione, non viene consumata o trasformata durante la reazione stessa.
Cloroplasto: organello cellulare che opera la fotosintesi negli organismi produttori a cellule eucariote; contiene clorofilla, gli enzimi di trasferimento di elettroni e gli enzimi per la sintesi degli zuccheri.
Colesterolo: lipide associato particolarmente alle cellule animali, connesso ai depositi di grassi nei vasi sanguigni ed ai disturbi cardiovascolari che ne derivano.
Disaccaride: zucchero composto da due molecole di monosaccaride legate chimicamente. il saccarosio, lo zucchero che usiamo tutti i giorni, è un disaccaride, formato da una molecola di gluocio e una di fruttosio
Emoglobina: pigmento che trasporta ossigeno nel sangue dei vertebrati e di alcuni invertebrati; nei vertebrati ha sede nei globuli rossi.
Enzima: proteina prodotta dalla cellula che si comporta da catalizzatori altamente specifico e selettivo. Alla sua azione è dovuto il fatto che le reazioni chimiche possono avvenire alla temperatura della cellula. È presente in quantità piccolissima, può infatti catalizzare la stessa reazione migliaia di volte in un solo minuto.
Fotosintesi: processo per cui gli organismi viventi che contengono clorofilla convertono l’energia luminosa in energia chimica usata per sintetizzare zuccheri e altre molecole organiche.
Idrocarburi: sostanze organiche alifatiche o aromatiche contenenti nella molecola solo carbonio e idrogeno. Presenti nel petrolio e nei gas naturali. Possono essere anche di sintesi (es. polietilene, polistirene).
Molecola: particella di materia formata da atomi legati tra loro; una molecola può esser formata da atomi di un singolo elemento o di differenti elementi, come in un composto.
Monosaccaride: zucchero semplice con sette o meno atomi di carbonio a cui sono legati l’idrogeno e l’ossigeno, in soluzione la sua struttura è ad anello. Ne sono esempi: il glucosio e il fruttosio.
Pistillo: organo femminile del fiore; la base allargata del pistillo racchiude l’ovario.
Polisaccaride: molecola organica costituita da molti zuccheri semplici (monosaccaridi) legati chimicamente in una catena; ne sono esempi: l’amido, il glicogeno e la cellulosa.
Proteina: una molecola organica composta da uno o più catene do amminoacidi, composti contenenti carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto e, talvolta, zolfo.