Gli strati atmosferici
L’atmosfera è l’involucro gassoso che circonda il globo terrestre e che si estende, rarefacendosi progressivamente, fino ad una altezza di centinaia di chilometri.L’atmosfera è formata da diversi strati concentrici che sono caratterizzati da diversi parametri : composizione gassosa, andamento della temperatura con la quota, stato di ionizzazione, contenuto di ozono, ecc.
Partendo dall’esterno e avendo come criterio la variazione termica in funzione dell’altezza, i diversi strati assumono le denominazioni di termosfera, mesosfera, stratosfera, e troposfera.
Termosfera chiamata anche ionosfera è situata ad oltre 80 km di quota, contiene particelle di gas ionizzate o dissociate, è molto calda (fino ad alcune centinaia di gradi Celsius) ed è quasi completamente rarefatta.
Mesosfera raggiunge una altezza di 45-50 km e qui la luce solare scinde le molecole presenti (ad esempio l’H2O è scissa in atomi di idrogeno e ioni ossidrili )
Stratosfera si trova ad una altezza di trenta chilometri, è caratterizzata dalla formazione e dall’accumulo dell’ozono. Questo gas assorbe i raggi ultravioletti provenienti dal sole impedendo loro di raggiungere la terra e provocare danni agli organismi viventi. Troposfera ha uno spessore di circa 10 km , caratterizzata dalla presenza degli organismi viventi e sede dei diversi fenomeni climatici e meteorologici, è caratterizzata dalla presenza di gran parte delle nuvole e da intensi moti dell’aria.
La maggior parte degli inquinanti atmosferici emessi rimane confinata nella troposfera , alcuni concentrati vicino alla superficie terrestre, altri come O3, CO2, CH4, sono distribuiti in modo più uniforme.
Composizione della atmosfera
Vicino alla superficie terrestre l’atmosfera è formata da N2 (78%), O2(21%), CO2(0,03%), e da piccole e piccolissime quantità di molti altri gas (argon e altri gas nobili, idrogeno, ozono vapor acqueo, metano).Tale composizione è quasi costante, è una conseguenza del rimescolamento prodotto dalle correnti atmosferiche e si riferisce ad aria secca e pulita. Questa composizione viene presa come riferimento e rispetto ad essa si misura la presenza di inquinanti, ovvero di particelle solide, liquide, di vapori e gas introdotte nella miscela gassosa di riferimento sia da fenomeni naturali che dalle attività dell’uomo.
Nella atmosfera gli inquinanti interagiscono tra di loro e con i gas dell’aria, per cui la qualità dell’aria viene determinata dalla natura e quantità dell’inquinante emesso e dall’entità delle interazioni atmosferiche (dispersione e reazione chimica).
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